Convair CV440 Metropolitan er et godt eksempel på hvordan en flytype kan være i kontinuerlig utvikling. Første generasjon av flyet kom i 1946.
Det ble bygd som et kort- og mellomdistansefly og fikk betegnelsen CV140. Før flyet ble satt i serieproduksjon, kom det krav fra flyselskapene om at slike fly måtte utstyres med trykkabin. Den nye versjonen med trykkabin fikk betegnelsen CV240. Dette var i en periode hvor flyreiser ble stadig mer vanlig, og reisene skulle gå raskere og bli mer komfortable. Det ble da utviklet en ny versjon CV340 som kom i 1951. Denne var lengre og fikk større motorer. Antall seter økte fra 40 til 50.
Museets versjon er en CV440. Det er en optimalisert versjon av CV340. Den største forskjellen i forhold til forgjengeren var motorene som gikk så stille at flyet ble markedsført som “The Whisperliner”. Flyet ble også produsert i en militær versjon med navnet C-131.
Norsk bruk
I løpet av 1956/57 kjøpte flyselskapet SAS tjue CV440-75 Metropolitan. Mange nordmenn fikk sin første flytur i en CV440. Da SAS sluttet å bruke flytypen i 1976, hadde selskapets fly av denne typen gjennomført til sammen 739 629 flygninger og tilbakelagt en distanse på omkring 200 millioner kilometer.
I Norge ble CV440 også brukt av flyselskapene Stellar Airfreighter og Fred. Olsen som importerte én maskin hver. Flytypen ble også brukt av Nor-Fly som importerte to maskiner i tillegg til de to flyene de kjøpte brukt fra SAS.
Museets eksemplar
Museets fly ble levert til SAS i august 1956. I desember 1975 ble det solgt til Nor-Fly Charter. Da flyet ble tatt ut av drift på starten av 1980-tallet, var det et av de siste som var igjen med stempelmotor. Andre fly av denne typen var modernisert med turbopropmotorer. På slutten av 1980-tallet kjøpte en gjeng flyentusiaster på Sola dette flyet fra Nor-Fly Charter. Samtidig opprettet de Stiftelsen Norsk Metropolitan Klubb. Med i stiftelsen var det erfarne flygere og mekanikere som kjente flytypen godt. De fikk også tak i rimelige reservedeler.
I tre år fløy de rundt på flystevner i Norge og i Europa. Mye av driften ble finansiert av passasjerer som fikk en rundtur under flyshowet. Men snart ble vedlikeholdskostnader og nye sikkerhetskrav så uoverkommelige at driften stoppet. Flyet ble deretter donert til museet.
Spesifikasjoner
| Type | Kort- og mellomdistanse passasjerfly |
| Første flygning | 1955 |
| Lengde | 24,8 m |
| Vingespenn | 32,1 m |
| Høyde | 8,6 m |
| Vekt, tom og maks | 15 111/22 320 kg |
| Motor | 2x Pratt & Whitney R-2800-CB16 |
| Motorytelser | 2500 hk |
| Toppfart | 530 km/t |
| Rekkevidde | 3550 km |
| Besetning | 2x flygere og 2x kabinansatte |
| Passasjerkapasitet | 52-56 |
| Opphavsland | USA |
| Museumsnummer | FMSG2010.25.01 |
| Prosjektleder | Ole Johan Berg |