Arne Thorvaldsen

Jagerflyger og offiser fra 1950- til 1980-tallet.

Oberstløytnant (p) Arne Thorvaldsen ble født i Stavanger 8. september 1930. Etter fullført artium søkte han seg til Luftforsvarets flygeskole og kom inn til opptaksprøvene! Mandag 14. august 1950 kl. 09:00 møtte han opp på Fornebu for å ta fatt på opptaksprøvene. Gjennom de neste tre månedene gjennomførte han en rekke tester og flygninger med Fairchild PT-19 Cornell før han ved årsslutt ble tatt ut som elev på det første norske flyskolekullet som skulle gjennomføre hele utdannelsen sin i USA.

Mot årsslutt 1950 ankom Arne sammen med drøye 50 andre håpefulle flyelever fra Norge Connally Air Force Base ved Waco i Texas. Her fikk de sin elementære flytrening før de ble overført til Williams Air Force Base ved Chandler i Arizona for å gjennomføre viderekommende utdanning. Etter et drøyt år i USA fikk 43 nordmenn vingen sin på Williams Air Force Base 15. desember 1951 etter at hver av dem hadde fullført 270 flytimer hvorpå 60 – 70 timer hadde vært på jetflyet Lockheed F-80 Shooting Star. Med dette var Arne blant de første nordmenn som gjennomførte hele flygerutdanningen i USA.

Etter hjemkomst til Norge tjenestegjorde han først som flyger i 334 skvadron på Sola hvor han fløy Republic F-84G Thunderjet. Etter noen år ved 334 skvadron og en periode som instruktør ved Luftforsvarets bombe- og skyteskole på Sola, gjennomførte Arne Luftkrigsskolen.  Etter å ha fullført Luftkrigsskolen til sommeren 1957 ble han igjen stasjonert ved 334 skvadron som i mellomtiden hadde blitt forflyttet fra Sola til Bodø. Påfølgende år konverterte skvadronen og Arne til North American F-86F Sabre. Etter hvert ble Arne nestkommanderende i 334 skvadron. På starten av 1960-tallet ble han overført til 336 skvadron på Rygge som skvadronssjef. Her ble Arne, som nå var blitt major, 22. juni 1964 første nordmann til å prøvefly Northrop F-5 Freedom Fighter. To år senere ble 336 skvadron første norske skvadron oppsatt med denne flytypen. På dette tidspunktet hadde Arne forlatt skvadronene. Han gjennomførte siden stabsskole, ble gruppesjef på Bardufoss, var med på Tac Eval teamet, før han de siste årene av sin aktive tjeneste var ved Forsvarskommando Sør-Norge ved Jåttanuten.

Arne Thorvaldsen gikk bort 1. november 1996. Gjennom hans tre barn har museet fått et omfattende privatarkiv og fotosamling som dokumenterer hans militærkarriere.